Acordeón navideño de calabaza hasselback con mantequilla de ajo rostizado, feta, miel especiada y semillas crujientes

Preparación

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   Precalienta el horno a 200 °C / 400 °F. Coloca la cabeza de ajo sobre un trozo de aluminio o en una esquina de la bandeja, rocíala con 5 ml (1 tsp) del aceite de oliva y envuélvela ligeramente. Reserva.

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   Corta cada mitad de la calabaza butternut en rebanadas finas sin llegar hasta el fondo para formar un efecto acordeón o hasselback. Para facilitarlo, coloca cada mitad entre dos cucharas de madera o palillos gruesos que actúen como tope. Pon la calabaza en una bandeja para horno.

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   Mezcla la mantequilla derretida con el resto del aceite de oliva, la sal, la pimienta y la mitad de las hojas de tomillo. Pincela generosamente la calabaza, procurando que la mezcla entre en los cortes. Asa junto con el ajo durante 25 minutos a 200 °C / 400 °F.

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   Mientras tanto, mezcla en un cuenco la miel, la canela, el pimentón ahumado, la ralladura de naranja y el jugo de naranja hasta integrar. Reserva.

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   Saca la bandeja del horno. Retira el ajo si ya está muy tierno; si no, déjalo 5 minutos más. Cuando puedas manipularlo, exprime los dientes de ajo rostizado y mézclalos con el líquido restante de mantequilla de la bandeja o con 1 cucharada de los jugos de cocción. Vuelve a pincelar la calabaza con esta mantequilla de ajo.

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   Regresa la calabaza al horno y ásala otros 20 minutos a 190 °C / 375 °F, o hasta que esté tierna por dentro y dorada en los bordes.

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   En una sartén pequeña a fuego medio, tuesta las semillas de calabaza y las semillas de sésamo durante 2 a 3 minutos, removiendo, hasta que estén crujientes y fragantes. Retira del fuego.

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   Pincela la calabaza caliente con la miel especiada y hornea 5 minutos más a 190 °C / 375 °F para que se glasee ligeramente.

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   Pasa la calabaza a una fuente. Reparte por encima el queso feta desmoronado, las semillas tostadas, el resto del tomillo y el perejil picado. Sirve caliente o tibia.

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    Para presentar, puedes acomodar las dos mitades juntas formando una pieza central alargada y brillante, ideal para una mesa navideña.