Albóndigas Cubanas de Res en Salsa de Ají Dulce y Guayaba con Arroz al Coco Suave

Preparación

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   Precalienta el horno a 400°F / 200°C. Forra una bandeja pequeña con papel para hornear o engrásala ligeramente con un poco del aceite vegetal.

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   En un bol grande mezcla la carne molida de res, la mitad de la cebolla blanca picada, la mitad del ajo picado, el pan rallado, el huevo batido, 1 cucharadita de sal, la mitad del comino molido, la mitad del orégano seco y la pimienta negra. Mezcla solo hasta integrar.

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   Forma 16 albóndigas del mismo tamaño y colócalas en la bandeja. Pincélalas o rocíalas con 1 cucharada del aceite vegetal. Hornea durante 12 a 15 minutos a 400°F / 200°C, hasta que estén ligeramente doradas pero aún jugosas.

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   Mientras se hornean las albóndigas, calienta 1 cucharada de aceite vegetal en una cacerola mediana a fuego medio. Añade el resto de la cebolla blanca, el ajo y el ají dulce. Cocina 5 a 6 minutos, removiendo, hasta que la cebolla esté tierna.

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   Agrega a la cacerola el puré de tomate, la pasta de guayaba, el vinagre blanco, la hoja de laurel, el resto del comino molido, el resto del orégano seco y 1/2 cucharadita de sal. Cocina 3 minutos, removiendo, hasta que la pasta de guayaba se funda en la salsa.

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   Incorpora 120 ml (1/2 cup) de agua a la salsa y mezcla bien. Añade las albóndigas horneadas y cocina a fuego bajo durante 12 a 15 minutos, moviendo la cacerola de vez en cuando, hasta que la salsa espese y las albóndigas estén bien cocidas.

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   Para el arroz, calienta la cucharada restante de aceite vegetal en otra olla a fuego medio. Añade el arroz blanco enjuagado y sofríelo 1 minuto. Vierte la leche de coco y los 360 ml (1 1/2 cups) de agua, agrega 1/4 cucharadita de sal y la ralladura fina del limón.

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   Cuando el líquido hierva, baja el fuego al mínimo, tapa y cocina el arroz durante 16 a 18 minutos, hasta que esté tierno. Apaga el fuego y deja reposar 5 minutos tapado. Luego suelta los granos con un tenedor y mezcla el cilantro fresco picado.

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   Retira la hoja de laurel de la salsa. Prueba y ajusta la sal. Si deseas, añade unas gotas de jugo de limón para avivar el sabor de la salsa.

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    Sirve el arroz al coco suave en cada plato y coloca encima o al lado las albóndigas cubanas de res con abundante salsa de ají dulce y guayaba.