Albóndigas de Cerdo y Calabaza en Sofrito de Aceitunas con Arroz Cremoso de Coco y Recao

Preparación

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   1. En un bowl grande, mezcla la carne molida de cerdo con la calabaza criolla rallada, el pan rallado, el huevo, 2 dientes de ajo picados, la mitad del recao, 1/2 cucharadita de orégano seco, 1 cucharadita de sal y 1/4 cucharadita de pimienta negra hasta integrar bien, sin compactar demasiado.

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   2. Forma 12 albóndigas del mismo tamaño y colócalas en una bandeja. Refrigéralas 10 minutos para que mantengan mejor su forma mientras comienzas la salsa y el arroz.

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   3. Calienta 1 cucharada de aceite de oliva en una sartén amplia o caldero a fuego medio. Dora las albóndigas por 5 a 7 minutos, volteándolas para sellarlas por varios lados. No hace falta cocinarlas por completo todavía. Retíralas a un plato.

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   4. En la misma sartén, añade la otra cucharada de aceite de oliva. Sofríe la cebolla, el ají dulce y los 2 dientes de ajo restantes durante 3 minutos, hasta que se ablanden. Incorpora el sofrito puertorriqueño y cocina 2 minutos más.

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   5. Agrega la pasta de tomate y cocínala 1 minuto para intensificar su sabor. Luego añade la salsa de tomate, 120 ml (1/2 cup) del caldo de pollo, las aceitunas verdes rellenas de pimiento, la hoja de laurel, la 1/2 cucharadita restante de orégano seco, 1/4 cucharadita de pimienta negra y 1/4 cucharadita de sal. Mezcla bien y deja que hierva suavemente.

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   6. Devuelve las albóndigas a la salsa, baja el fuego a medio-bajo y tapa parcialmente. Cocina de 18 a 20 minutos, hasta que estén bien cocidas y la salsa espese ligeramente.

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   7. Mientras tanto, en una olla mediana, coloca el arroz de grano medio, la leche de coco, el agua y los 240 ml (1 cup) restantes de caldo de pollo. Añade 1/4 cucharadita de sal y lleva a ebullición a fuego medio-alto.

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   8. Cuando el líquido hierva, baja a fuego bajo, tapa la olla y cocina el arroz de 18 a 20 minutos, hasta que esté tierno y cremoso. Apaga el fuego, añade la mantequilla y el resto del recao picado, y esponja suavemente con un tenedor.

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   9. Retira la hoja de laurel de la salsa. Añade el jugo de limón a las albóndigas y mueve la sartén con suavidad para integrar sin romperlas. Prueba y ajusta de sal si hace falta.

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    10. Sirve una base de arroz cremoso de coco y recao, coloca encima las albóndigas con abundante salsa de sofrito y aceitunas, y sirve caliente.