Árbol navideño de pan de papa relleno de queso ahumado, cebollas doradas y mantequilla de hierbas

Preparación

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   Hierve la papa en agua suficiente durante 12 a 15 minutos, hasta que esté muy tierna. Escúrrela bien y haz un puré liso. Deja enfriar 10 minutos para que esté tibio, no caliente.

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   En un bol grande mezcla la leche tibia, la levadura seca instantánea y el azúcar. Deja reposar 5 minutos. Agrega el puré de papa, 420 g (3 1/3 cups) de harina de trigo, 8 g (1 1/2 tsp) de sal, 45 g (3 tbsp) de mantequilla derretida y 1 huevo grande. Mezcla hasta formar una masa.

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   Amasa de 8 a 10 minutos, a mano o con amasadora, hasta obtener una masa suave y ligeramente elástica. Si está muy pegajosa, añade un poco más de harina, una cucharada a la vez. Forma una bola, cubre el bol y deja levar 35 minutos en un lugar tibio, hasta que aumente visiblemente de tamaño.

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   Mientras la masa leva, calienta el aceite de oliva en una sartén a fuego medio. Añade la cebolla y una pizca de sal. Cocina de 12 a 15 minutos, removiendo, hasta que quede dorada y dulce. Agrega la pimienta negra, mezcla y deja enfriar.

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   En un recipiente pequeño mezcla la mantequilla blanda con el perejil, el romero y el ajo hasta formar una mantequilla de hierbas uniforme.

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   Precalienta el horno a 375°F (190°C). Cubre una bandeja grande con papel de hornear.

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   Desgasifica la masa y divídela en 15 porciones iguales. Aplana cada porción en un disco. Coloca en el centro un poco de queso ahumado rallado, un poco de cebolla dorada y una pequeña cantidad de mantequilla de hierbas. Cierra bien cada pieza formando una bola.

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   Acomoda las bolas rellenas sobre la bandeja en forma de árbol de Navidad: una bola arriba como estrella o punta, luego filas de 2, 3, 4 y 5, y una o dos bolas abajo como tronco, dejando apenas espacio entre ellas para que se unan al hornear.

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   Barniza la superficie con el huevo batido y espolvorea las semillas de sésamo. Deja reposar 10 minutos mientras termina de calentarse el horno.

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    Hornea de 24 a 28 minutos a 375°F (190°C), hasta que el árbol esté bien inflado y dorado. Si deseas, al salir del horno pincela con cualquier resto de mantequilla de hierbas y termina con sal en escamas.

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    Deja reposar 8 minutos antes de servir para que el queso se asiente ligeramente. Sirve tibio para que cada pieza se desprenda fácilmente.