Árbol navideño de papa gratinada con jamón glaseado, queso comté y cebollitas al tomillo

Preparación

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   Precalienta el horno a 375 °F / 190 °C. Engrasa con un poco de mantequilla una charola o refractario grande y, si deseas una forma más definida, dibuja suavemente la silueta de un árbol sobre papel para hornear como guía.

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   En una cacerola mediana, calienta la crema para batir, la leche entera, el ajo picado, la nuez moscada, 1 cucharadita de sal y la pimienta negra a fuego medio hasta que esté bien caliente pero sin hervir. Apaga el fuego y reserva 5 minutos.

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   Coloca las rodajas de papa en un tazón grande. Vierte encima la mezcla caliente de crema y leche, añade 160 g (5 2/3 oz) del queso comté rallado y mezcla con cuidado para cubrir bien las papas.

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   Sobre la charola o refractario preparado, acomoda las papas en capas superpuestas formando un árbol navideño: una base ancha y una punta estrecha. Vierte por encima el líquido restante del tazón. Cubre flojamente con papel aluminio y hornea durante 35 minutos a 375 °F / 190 °C.

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   Mientras tanto, calienta el aceite de oliva y 20 g (1 1/2 tbsp) de mantequilla en una sartén grande a fuego medio. Añade las cebollitas cambray o perla, la mitad del tomillo fresco y una pizca de sal. Cocina de 10 a 12 minutos, moviendo de vez en cuando, hasta que estén doradas y tiernas. Retira y reserva.

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   En la misma sartén, agrega los 20 g (1 1/2 tbsp) restantes de mantequilla. Incorpora el jamón en tiras y cocina 2 minutos. Añade la mostaza Dijon y la miel, mezcla bien y cocina de 2 a 3 minutos más hasta que el jamón quede brillante y ligeramente glaseado. Apaga el fuego.

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   Saca las papas del horno, retira el papel aluminio y verifica que estén casi tiernas al pincharlas. Reparte encima el jamón glaseado, las cebollitas doradas y los arándanos secos. Espolvorea los 60 g (2 oz) restantes de queso comté rallado y el resto del tomillo fresco.

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   Regresa al horno sin cubrir y hornea de 25 a 30 minutos más a 400 °F / 200 °C, hasta que las papas estén completamente tiernas y la superficie dorada y burbujeante.

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   Deja reposar 10 minutos antes de servir para que tome cuerpo y conserve la forma de árbol al cortar. Ajusta de sal si hace falta y sirve caliente.