Arepas Rellenas de Berenjena Ahumada, Ají Dulce y Queso Llanero

Preparación

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   Precalienta el horno a 220 °C / 425 °F. Coloca la berenjena en una bandeja, mézclala con 1 cucharada de aceite vegetal y una pizca de la sal, y ásala durante 18 minutos, hasta que esté tierna y ligeramente dorada.

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   Mientras tanto, en un bol mezcla la harina de maíz precocida blanca con el agua tibia, el resto de la sal para la masa y 1 cucharadita de aceite vegetal. Deja reposar 5 minutos y luego amasa brevemente hasta obtener una masa suave, sin grietas.

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   Divide la masa en 4 porciones y forma arepas medianas de unos 10 cm de diámetro. Resérvalas cubiertas para que no se sequen.

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   Calienta una sartén a fuego medio y añade 1 cucharadita de aceite vegetal. Cocina las arepas 5 minutos por un lado y 5 minutos por el otro, hasta que formen una costra ligera. Retíralas y resérvalas.

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   En otra sartén a fuego medio, agrega la cucharadita restante de aceite vegetal. Sofríe la cebolla y el ají dulce durante 4 minutos. Añade el ajo y cocina 1 minuto más.

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   Incorpora la berenjena asada, el papelón rallado, el comino molido y el resto de la sal destinado al relleno. Cocina 3 a 4 minutos, aplastando ligeramente la berenjena para lograr una textura cremosa pero con algo de cuerpo.

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   Apaga el fuego y mezcla el cilantro fresco con la mitad del queso llanero desmenuzado. Reserva el resto del queso para terminar.

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   Lleva las arepas selladas al horno a 220 °C / 425 °F durante 8 minutos para que terminen de cocinarse por dentro. Sácalas y déjalas reposar 2 minutos.

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   Abre cada arepa con cuidado formando un bolsillo. Rellena con la mezcla caliente de berenjena y termina con el queso llanero restante.

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    Derrite la mantequilla en una sartén limpia a fuego medio-bajo y dora ligeramente las arepas rellenas 1 minuto por cada lado para aportar un acabado brillante y sabroso. Sirve de inmediato.