Arroz Caldoso Boricua de Cerdo, Calabaza y Quimbombó con Crujiente de Plátano

Preparación

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   1. En un bol, sazona los cubos de cerdo con 1 cucharadita de sal, la pimienta negra, el orégano, el comino, 4 dientes de ajo picados y el jugo de naranja. Mezcla bien y deja reposar 15 minutos mientras preparas los demás ingredientes.

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   2. Calienta 2 cucharadas del aceite vegetal en una olla amplia o caldero a fuego medio-alto. Dora el cerdo durante 6 a 8 minutos, moviéndolo por tandas si es necesario, hasta que tome color por varios lados. Retira y reserva en un plato.

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   3. En la misma olla, baja a fuego medio y añade la cebolla, el pimiento verde, los ajíes dulces, el recao, el cilantro y los 2 dientes de ajo restantes picados. Cocina 4 a 5 minutos hasta que la cebolla esté translúcida. Incorpora la pasta de tomate y cocina 1 minuto más.

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   4. Agrega el arroz y remueve durante 1 minuto para cubrirlo con el sofrito. Vuelve a poner el cerdo en la olla junto con la calabaza, el quimbombó, las aceitunas, las alcaparras y la hoja de laurel.

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   5. Vierte el caldo de pollo caliente y el agua caliente. Añade la 1/2 cucharadita restante de sal y mezcla. Cuando hierva, baja a fuego medio-bajo y cocina parcialmente tapado durante 22 a 26 minutos, removiendo 2 o 3 veces para evitar que el arroz se pegue. El resultado debe quedar caldoso, no seco; añade un poco más de agua caliente si deseas más caldo.

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   6. Mientras se cocina el arroz, calienta la 1 cucharada restante de aceite vegetal en una sartén pequeña a fuego medio-alto. Fríe las tiras de plátano verde de 2 a 3 minutos, hasta que estén doradas y crujientes. Pásalas a papel absorbente y añade una pizca de sal.

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   7. Cuando el arroz esté tierno y el cerdo bien cocido, apaga el fuego y añade el jugo de limón. Retira la hoja de laurel, prueba de sal y ajusta si hace falta. Deja reposar 5 minutos.

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   8. Sirve el arroz caldoso caliente y corona cada porción con el crujiente de plátano verde justo antes de llevar a la mesa.