Arroz meloso cubano con pollo, calabaza y hierbabuena criolla

Preparación

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   1. En un tazón grande, mezcla el pollo con el jugo de naranja, el jugo de lima, la mitad del ajo picado, el orégano, 1/2 cucharadita de comino, 1 cucharadita de sal y 1/4 cucharadita de pimienta negra. Deja marinar 15 minutos a temperatura fresca o refrigerado.

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   2. Calienta una cazuela amplia o una olla pesada a fuego medio-alto. Añade 2 cucharadas (30 ml) de aceite vegetal y sella el pollo marinado durante 4 a 5 minutos, moviéndolo hasta que pierda el color crudo pero sin cocinarlo por completo. Retira el pollo y reserva junto con sus jugos.

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   3. En la misma cazuela, agrega la 1 cucharada (15 ml) de aceite restante. Incorpora la cebolla, el ají dulce y el resto del ajo. Sofríe 4 minutos hasta que la cebolla esté translúcida.

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   4. Añade el tomate picado, la pasta de tomate, el 1/2 cucharadita restante de comino, el resto de la sal y el resto de la pimienta negra. Cocina 3 minutos, removiendo, hasta formar un sofrito fragante y concentrado.

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   5. Incorpora la calabaza en cubos y el arroz enjuagado. Mezcla durante 1 a 2 minutos para que el arroz se impregne del sofrito y la calabaza comience a tomar sabor.

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   6. Vierte el caldo de pollo caliente, añade la hoja de laurel y devuelve el pollo reservado con todos sus jugos a la cazuela. Cuando rompa el hervor, baja a fuego medio-bajo.

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   7. Cocina destapado parcialmente durante 20 a 22 minutos, removiendo suavemente cada pocos minutos para liberar almidón y lograr una textura melosa. Si deseas mantener el calor más estable, la mezcla puede cocinarse también en horno precalentado a 350 °F (175 °C) durante 20 minutos en un recipiente apto para horno bien cubierto.

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   8. Cuando el arroz esté tierno y todavía jugoso, agrega las aceitunas verdes, la hierbabuena picada y la mantequilla. Remueve 1 minuto hasta que la mantequilla se funda y el conjunto quede cremoso.

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   9. Apaga el fuego y deja reposar 3 minutos. Retira la hoja de laurel, prueba de sal y ajusta si hace falta.

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    10. Sirve caliente, terminando con un poco más de hierbabuena fresca por encima.