Bolitas de arroz con longaniza y queso en caldo ligero de calabaza y recao

Preparación

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   1. En una sartén grande, calienta 1 cucharada de aceite de oliva a fuego medio. Añade la longaniza desmenuzada y cocina de 6 a 8 minutos hasta que suelte su grasa y quede bien dorada. Agrega la mitad de la cebolla, la mitad de los ajíes dulces y la mitad del ajo; cocina 3 minutos más. Retira del fuego y deja enfriar un poco.

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   2. Reserva 4 cucharadas de la mezcla de longaniza para decorar al servir. Mezcla el resto con los cubitos de queso blanco o mozzarella y mantén el relleno aparte.

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   3. En un tazón grande, combina el arroz cocido y frío, el huevo batido, la maicena, el queso parmesano, 2 cucharadas de recao, el cilantro, el orégano, el comino, 1/2 cucharadita de sal y la pimienta negra. Mezcla bien hasta que el arroz quede moldeable.

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   4. Con las manos ligeramente humedecidas, toma una porción de arroz de unas 2 a 3 cucharadas, aplástala en la palma, coloca 1 cucharada del relleno de longaniza y queso en el centro y cierra formando una bolita compacta. Repite hasta obtener 8 bolitas.

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   5. Pasa las bolitas por la harina de trigo de forma ligera y uniforme. Colócalas en una bandeja y refrigéralas 10 minutos para que mantengan mejor su forma.

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   6. Mientras tanto, prepara el caldo. En una olla mediana, calienta la cucharada restante de aceite de oliva junto con la mantequilla a fuego medio. Añade la cebolla, los ajíes dulces y el ajo reservados; sofríe 4 minutos. Incorpora la calabaza en cubos y cocina 2 minutos más.

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   7. Agrega el caldo de pollo o vegetal, la hoja de laurel, 2 cucharadas de recao y la 1/2 cucharadita restante de sal. Lleva a hervor, luego baja a fuego medio-bajo y cocina de 18 a 20 minutos, hasta que la calabaza esté muy tierna.

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   8. Retira la hoja de laurel. Licúa aproximadamente la mitad de la sopa y devuélvela a la olla para lograr un caldo ligero pero con algo de cuerpo. Añade el jugo de limón, prueba y ajusta la sal si hace falta. Mantén caliente a fuego bajo.

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   9. En una olla profunda o sartén honda, calienta el aceite vegetal a 350°F (175°C). Fríe las bolitas de arroz en tandas de 3 a 4 minutos, girándolas con cuidado, hasta que estén doradas y crujientes. Retíralas y escúrrelas sobre papel absorbente.

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    10. Para servir, reparte el caldo ligero de calabaza en platos hondos. Coloca 2 bolitas de arroz en cada plato y termina con la longaniza reservada y un poco más de recao picado por encima. Sirve de inmediato.

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    11. Si deseas mantener las bolitas calientes antes de servir, colócalas en una bandeja en horno precalentado a 200°F (95°C) por hasta 10 minutos, sin taparlas, para conservar la textura crujiente.