Bolitas de Malanga Rellenas de Picadillo Cubano con Salsa de Tomate y Hierbas

Preparación

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   1. Coloca la malanga en una olla con agua suficiente para cubrirla y 4 g (3/4 tsp) de sal. Lleva a ebullición y cocina a fuego medio durante 20 a 25 minutos, hasta que esté muy tierna. Escurre bien y deja salir el vapor 5 minutos para eliminar exceso de humedad.

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   2. Mientras se cocina la malanga, calienta 15 ml (1 tbsp) de aceite de oliva en una sartén grande a fuego medio. Añade la mitad de la cebolla, la mitad del ajo y todo el pimiento verde. Sofríe de 4 a 5 minutos hasta que estén fragantes y suaves.

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   3. Agrega la carne de res molida a la sartén y cocina de 6 a 8 minutos, desmenuzándola con una cuchara, hasta que pierda el color rosado. Incorpora el comino, 1/2 tsp de orégano seco, la mitad de la pimienta negra y 2 g (1/4 tsp) de sal.

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   4. Añade 180 ml (3/4 cup) de puré de tomate, las aceitunas verdes, las pasas, la hoja de laurel y 30 ml (2 tbsp) de jugo de naranja agria. Cocina a fuego medio-bajo de 10 a 12 minutos, removiendo ocasionalmente, hasta lograr un relleno espeso. Retira la hoja de laurel y mezcla 1 tbsp del perejil fresco. Deja enfriar el relleno.

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   5. Tritura la malanga cocida hasta obtener un puré liso. Mezcla con el huevo, la harina de arroz, 2 g (1/4 tsp) de sal, el resto de la pimienta negra y 1 tbsp de perejil fresco. Amasa suavemente hasta formar una mezcla moldeable. Si está muy húmeda, deja reposar 5 minutos para que la harina de arroz absorba humedad.

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   6. Divide la masa de malanga en 8 porciones. Humedece ligeramente tus manos, aplana cada porción en un disco y coloca 1 a 2 tbsp del picadillo en el centro. Cierra con cuidado y forma bolitas o croquetas redondas bien selladas.

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   7. Pasa cada bolita por el pan rallado para cubrirla de manera uniforme. Colócalas en una bandeja y refrigera 10 minutos para que mantengan mejor su forma.

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   8. Para la salsa, calienta en una cacerola pequeña los 15 ml (1 tbsp) restantes de aceite de oliva a fuego medio. Sofríe el resto de la cebolla y del ajo durante 3 minutos. Añade los 180 ml (3/4 cup) restantes de puré de tomate, 120 ml (1/2 cup) de agua, el resto del orégano seco, 15 ml (1 tbsp) de jugo de naranja agria y 2 g (1/4 tsp) de sal. Cocina 8 minutos hasta que espese ligeramente. Apaga el fuego y agrega el perejil restante.

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   9. Calienta el aceite vegetal para freír en una olla profunda a 350°F / 175°C. Fríe las bolitas de malanga en tandas durante 3 a 4 minutos por tanda, hasta que estén doradas y crujientes. Retíralas y escúrrelas sobre papel absorbente.

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    10. Sirve las bolitas calientes con la salsa de tomate y hierbas por encima o al lado.

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    11. Si prefieres hornearlas, precalienta el horno a 425°F / 220°C, pincela las bolitas con un poco de aceite y hornéalas de 18 a 22 minutos, volteándolas a mitad de cocción, hasta que estén doradas.