Cazuela Caribeña de Pescado y Almejas con Calabaza, Coco y Arroz de Lima

Preparación

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   1. Enjuaga el arroz blanco de grano largo hasta que el agua salga casi clara. Colócalo en una olla mediana con 480 ml (2 cups) de agua, 1/2 cucharadita de sal, la ralladura de 1 lima y 1 cucharadita de aceite vegetal. Lleva a ebullición, tapa, baja el fuego y cocina 15 minutos hasta que el líquido se absorba. Apaga, deja reposar 10 minutos y esponja con tenedor antes de servir.

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   2. Mientras se cocina el arroz, sazona los cubos de pescado blanco con 1/2 cucharadita de sal, 1/4 cucharadita de pimienta negra y el jugo de 1 lima. Reserva 10 minutos en frío.

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   3. Calienta el aceite vegetal restante en una cazuela amplia a fuego medio. Añade la cebolla blanca, el ají dulce y una pizca de sal. Sofríe 4 a 5 minutos hasta que estén suaves. Incorpora el ajo picado, el jengibre rallado, la pimienta de Jamaica molida y el comino molido; cocina 1 minuto más.

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   4. Agrega el tomate picado y la pasta de tomate. Cocina 3 minutos, removiendo, hasta que el tomate se ablande y la pasta se oscurezca ligeramente. Añade la calabaza en cubos, las hojas de tomillo fresco, la hoja de laurel y la mitad del cebollín picado.

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   5. Vierte la leche de coco y 120 ml (1/2 cup) de agua adicional si deseas un caldo más suelto. Cocina a fuego medio-bajo 10 minutos, parcialmente tapado, hasta que la calabaza esté tierna pero no deshecha. Ajusta con el resto de la sal y de la pimienta negra al gusto.

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   6. Incorpora las almejas lavadas, tapa la cazuela y cocina 5 a 6 minutos hasta que comiencen a abrirse. Desecha cualquier almeja que permanezca cerrada.

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   7. Baja el fuego y añade con cuidado el pescado marinado. Cocina 4 a 5 minutos más, moviendo la cazuela suavemente en lugar de revolver, hasta que el pescado esté apenas cocido y se desmenuce con facilidad.

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   8. Retira la hoja de laurel. Añade el jugo de la lima restante, el resto del cebollín picado y el cilantro fresco picado. Mezcla suavemente y prueba el punto de sal.

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   9. Si deseas una presentación gratinada ligera, transfiere la cazuela a un recipiente apto para horno y llévala bajo el grill del horno durante 2 a 3 minutos a 230 °C / 450 °F, solo hasta que la superficie burbujee ligeramente. Este paso es opcional.

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    10. Sirve la cazuela caliente sobre el arroz de lima o con el arroz al lado, procurando repartir pescado, almejas, calabaza y caldo en cada porción.