Humitas Doradas al Merkén con Ensalada Tibia de Tomate y Queso de Cabra

Preparación

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   Precalienta el horno a 200 °C / 400 °F. Si las hojas de choclo están secas, remójalas en agua tibia durante 15 minutos y luego sécalas.

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   En una sartén grande, derrite la mantequilla con 1 cucharada de aceite vegetal a fuego medio. Agrega la cebolla y cocínala 6 a 8 minutos hasta que quede suave y translúcida. Incorpora el ajo y cocina 1 minuto más.

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   Reserva un tercio del sofrito para la ensalada tibia. Coloca el resto del sofrito en una procesadora junto con el choclo desgranado, la leche, la harina de maíz fina, la mitad de la albahaca, 1 cucharadita de merkén, 1 cucharadita de sal, 1/4 cucharadita de pimienta y el azúcar. Tritura hasta obtener una mezcla espesa y ligeramente granulada.

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   Pasa la mezcla de choclo a una olla o sartén profunda y cocínala a fuego medio-bajo durante 8 a 10 minutos, revolviendo siempre, hasta que espese y se vea cremosa pero firme. Retira del fuego y deja entibiar 5 minutos.

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   Forma las humitas: coloca 2 hojas de choclo superpuestas para cada paquete. Reparte la mezcla en 4 porciones iguales, dóblalas cerrando bien los lados y ata cada humita con tiras de hoja o pliega firmemente para que mantenga la forma.

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   Acomoda las humitas en una bandeja para horno ligeramente aceitada con la cucharada restante de aceite vegetal. Hornéalas 20 minutos a 200 °C / 400 °F. Dales vuelta con cuidado y hornéalas 8 a 10 minutos más hasta que estén doradas en algunos puntos.

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   Mientras se hornean, prepara la ensalada tibia. Calienta el sofrito reservado en una sartén a fuego medio, agrega los tomates cherry, el vinagre de vino blanco, la 1 cucharadita restante de merkén, la 1/4 cucharadita restante de sal y la pimienta restante. Cocina 2 a 3 minutos, solo hasta que los tomates se ablanden un poco sin deshacerse.

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   Apaga el fuego y añade la albahaca restante picada. Mezcla suavemente e incorpora la mitad del queso de cabra para que se funda levemente con el calor.

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   Sirve las humitas recién salidas del horno, abiertas o enteras, con la ensalada tibia por encima o al lado. Termina con el resto del queso de cabra desmenuzado.

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    Si deseas una superficie más tostada, deja las humitas 2 minutos bajo el gratinador a 230 °C / 450 °F, vigilando constantemente para evitar que se quemen.