Pastel Criollo de Carne, Berenjena Asada y Mandioca Gratinada

Preparación

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   Precalienta el horno a 220 °C / 425 °F. Engrasa ligeramente una fuente para horno de aproximadamente 22 x 30 cm con un poco del aceite de oliva.

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   Coloca las rodajas de berenjena en una bandeja, pincélalas con 1 cucharada del aceite de oliva, sazona con una parte de la sal y de la pimienta, y ásalas durante 20 minutos a 220 °C / 425 °F, dándolas vuelta a mitad de cocción. Reserva.

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   Mientras se asa la berenjena, cocina la mandioca en una olla con agua y una pizca de sal durante 20 a 25 minutos, hasta que esté muy tierna. Escúrrela, retira las fibras centrales duras si las hubiera y pisa la mandioca con la leche, la manteca y el queso rallado tipo sardo o parmesano hasta obtener un puré espeso. Reserva caliente.

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   Calienta 1 cucharada del aceite de oliva en una sartén grande a fuego medio. Agrega la cebolla y el morrón rojo, y cocina 5 minutos hasta que se ablanden. Incorpora el ajo y cocina 1 minuto más.

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   Añade la carne vacuna picada y cocina 6 a 8 minutos, desarmándola con cuchara, hasta que pierda el color rosado. Suma el pimentón dulce, el comino molido, el orégano seco, el ají molido, el resto de la sal y la pimienta.

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   Agrega el tomate triturado, el caldo o agua y las aceitunas verdes. Cocina 8 a 10 minutos a fuego medio hasta que el relleno quede jugoso pero no líquido. Apaga el fuego y mezcla el perejil fresco.

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   Baja la temperatura del horno a 200 °C / 400 °F. En la fuente engrasada, distribuye el relleno de carne en una capa pareja. Cubre con las rodajas de berenjena asada.

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   Extiende por encima el puré de mandioca, alisándolo con una cuchara. Reparte el queso cremoso o mozzarella rallada sobre la superficie y rocía con la cucharada restante de aceite de oliva.

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   Hornea el pastel durante 18 a 20 minutos a 200 °C / 400 °F, hasta que esté bien caliente y el queso dorado. Si deseas más color, gratina 2 a 3 minutos finales vigilando de cerca.

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    Deja reposar 10 minutos antes de servir para que se asiente. Corta en porciones y sirve caliente.