Pastel criollo de mandioca, carne cortada a cuchillo y aceitunas al pimentón

Preparación

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   Precalienta el horno a 200 °C / 400 °F. Unta una fuente para horno mediana con 1 cucharadita del aceite de oliva y espolvorea la base con 1 cucharada del pan rallado.

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   Coloca la mandioca en una olla grande con agua suficiente y 1 cucharadita de sal. Cocina durante 25 a 30 minutos, hasta que esté muy tierna. Escúrrela bien, retira las fibras centrales duras si las hubiera y pisa la mandioca aún caliente con la manteca y la leche caliente hasta obtener un puré espeso y liso.

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   Incorpora al puré de mandioca el huevo, la mitad del queso sardo rallado, 1/2 cucharadita de pimienta negra y una pizca extra de sal si hiciera falta. Mezcla bien y reserva tapado para que no se enfríe demasiado.

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   Mientras se cocina la mandioca, calienta el resto del aceite de oliva en una sartén amplia a fuego medio. Agrega la cebolla y el morrón rojo con una pizca de sal, y cocina 6 a 8 minutos hasta que estén tiernos.

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   Suma el ajo picado y cocina 30 segundos. Agrega la carne cortada a cuchillo y dóralo 6 a 7 minutos, revolviendo para separar los cubos.

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   Añade el pimentón dulce, el comino molido, el orégano seco, el resto de la sal y el resto de la pimienta negra. Mezcla 30 segundos para despertar los aromas sin quemar las especias.

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   Incorpora el puré de tomate y el caldo de carne o agua. Cocina 8 a 10 minutos a fuego medio hasta que el relleno quede jugoso pero no líquido. Apaga el fuego y mezcla el perejil fresco con las aceitunas verdes picadas.

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   Mezcla las aceitunas con una pizca extra de pimentón dulce antes de sumarlas al relleno para reforzar su sabor. Deja entibiar 10 minutos.

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   Extiende en la fuente la mitad del puré de mandioca, cubriendo base y un poco de los bordes con una cuchara húmeda. Distribuye encima todo el relleno de carne de manera pareja.

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    Cubre con el resto del puré de mandioca y alisa la superficie. Espolvorea el resto del queso sardo rallado y el resto del pan rallado para lograr una costra dorada.

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    Hornea durante 20 a 25 minutos a 200 °C / 400 °F, hasta que la superficie esté bien dorada y los bordes burbujeen. Si quieres más color, gratina 2 a 3 minutos adicionales vigilando de cerca.

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    Deja reposar 10 minutos antes de cortar y servir, para que el pastel tome cuerpo y las porciones salgan prolijas.