Pastel Familiar de Cebada, Pollo Asado y Zanahorias con Nube de Coliflor y Queso

Preparación

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   1. Precalienta el horno a 200 °C / 400 °F. Engrasa ligeramente una fuente para horno grande con un poco del aceite de oliva.

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   2. Coloca la cebada perlada y el agua en una cacerola mediana con 1/2 cucharadita de sal. Lleva a ebullición, baja el fuego y cocina durante 30 a 35 minutos, hasta que la cebada esté tierna y el líquido se haya absorbido casi por completo. Reserva.

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   3. Mientras tanto, cocina la coliflor en agua hirviendo con una pizca de sal durante 10 a 12 minutos, hasta que esté muy tierna. Escúrrela bien y reserva.

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   4. En una sartén amplia, calienta 1 cucharada de aceite de oliva a fuego medio. Añade la cebolla, las zanahorias y el ajo. Cocina durante 8 a 10 minutos, removiendo, hasta que la cebolla esté suave y las zanahorias apenas tiernas.

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   5. Agrega a la sartén el pollo asado desmenuzado, el tomillo seco, el pimentón dulce, la pimienta negra y 1/4 cucharadita de sal. Mezcla bien y cocina 2 minutos más para integrar los sabores.

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   6. En otra cacerola, derrite la mantequilla a fuego medio. Incorpora la harina de trigo y cocina 1 minuto, removiendo constantemente. Añade la leche poco a poco, batiendo para evitar grumos, y cocina 3 a 5 minutos hasta obtener una salsa suave y ligeramente espesa.

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   7. Incorpora a la salsa la mostaza Dijon y 90 g (1 cup) del queso cheddar rallado. Remueve hasta que el queso se funda. Prueba y ajusta con el resto de la sal si hace falta.

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   8. Añade a la mezcla de pollo la cebada cocida y dos tercios de la salsa de queso. Mezcla hasta que quede cremosa. Pasa todo a la fuente para horno y extiende en una capa uniforme.

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   9. Tritura o machaca la coliflor cocida con 1 cucharada de aceite de oliva y el cebollín hasta obtener una mezcla rústica y aireada. Reparte la coliflor sobre la capa de cebada y pollo, formando una cubierta ligera. Vierte por encima el resto de la salsa de queso.

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    10. Espolvorea los 50 g (aprox. 1/2 cup) restantes de queso cheddar rallado sobre la superficie. Hornea de 20 a 25 minutos a 200 °C / 400 °F, hasta que esté burbujeante y dorado en los bordes. Deja reposar 10 minutos antes de servir.