Pastel Familiar de Cebada Tierna con Pollo al Horno, Hinojo Dulce y Costra de Papa con Parmesano

Preparación

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   Precalienta el horno a 220°C / 425°F. Engrasa ligeramente una fuente para horno grande con un poco del aceite de oliva.

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   Coloca los muslos de pollo en un bol y mézclalos con 1 cucharada de aceite de oliva, el pimentón dulce, 1/2 cucharadita de tomillo seco, 1/2 cucharadita de sal y una pizca de pimienta negra. Pásalos a una bandeja o fuente y hornéalos de 20 a 22 minutos a 220°C / 425°F, hasta que estén bien cocidos. Déjalos reposar 5 minutos y luego desmenúzalos o córtalos en trozos pequeños.

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   Mientras se hornea el pollo, coloca las papas en una olla con agua fría y una pizca de sal. Lleva a ebullición y cuécelas de 15 a 18 minutos, hasta que estén muy tiernas. Escúrrelas bien.

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   En otra olla mediana, combina la cebada perlada con 500 ml (2 cups) del caldo de pollo. Lleva a ebullición, baja el fuego y cocina tapado de 25 a 30 minutos, hasta que la cebada esté tierna y haya absorbido casi todo el líquido.

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   Calienta 1 cucharada de aceite de oliva y 15 g (1 tbsp) de mantequilla en una sartén amplia a fuego medio. Agrega la cebolla amarilla y el bulbo de hinojo. Cocina de 8 a 10 minutos, removiendo, hasta que estén blandos y ligeramente dorados. Incorpora el ajo y cocina 1 minuto más.

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   Espolvorea la harina de trigo sobre la cebolla y el hinojo, mezcla bien y cocina 1 minuto. Añade poco a poco los 250 ml (1 cup) restantes de caldo de pollo y la leche, removiendo para evitar grumos. Agrega la mostaza de Dijon, el resto del tomillo seco, 1/4 cucharadita de sal y pimienta negra al gusto. Cocina de 3 a 4 minutos hasta obtener una salsa suave y ligeramente espesa.

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   Retira la sartén del fuego y mezcla la cebada cocida, el pollo desmenuzado y 35 g (aproximadamente 1/3 cup) del queso parmesano rallado. Prueba y ajusta con el resto de la sal y más pimienta negra si hace falta. Vierte esta mezcla en la fuente engrasada.

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   Machaca las papas calientes con la crema agria, los 15 g (1 tbsp) restantes de mantequilla y 2 a 3 cucharadas del líquido de cocción de las papas si necesitas aligerar el puré. Extiende el puré con cuidado sobre la mezcla de cebada y pollo.

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   Espolvorea por encima los 35 g restantes de queso parmesano rallado. Si tienes frondas de hinojo, pícalas finamente y añádelas sobre la superficie para un toque aromático.

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    Hornea el pastel de 18 a 20 minutos a 200°C / 400°F, hasta que esté burbujeante en los bordes y dorado por encima. Si deseas más color, gratina 2 minutos adicionales vigilando de cerca.

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    Deja reposar 8 minutos antes de servir para que el relleno se asiente y sea más fácil porcionar.