Pastel Pampeano de Arroz Tostado con Carne al Comino, Berenjena Asada y Nube de Queso Criollo

Preparación

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   1. Precalienta el horno a 220 °C / 425 °F. Coloca la berenjena en una bandeja, mézclala con 15 ml (1 tbsp) de aceite de oliva, 2 g (1/4 tsp) de sal y una pizca de pimienta negra. Asa durante 20 minutos, removiendo a mitad de cocción, hasta que quede dorada y tierna.

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   2. Mientras tanto, en una cacerola mediana tuesta el arroz blanco en seco durante 2 minutos a fuego medio, revolviendo, hasta que desprenda aroma a nuez. Agrega el agua y 2 g (1/4 tsp) de sal. Cuando hierva, baja el fuego, tapa y cocina 15 minutos hasta que el líquido se absorba. Apaga y deja reposar 5 minutos.

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   3. Baja la temperatura del horno a 190 °C / 375 °F. En una sartén amplia calienta 15 ml (1 tbsp) de aceite de oliva a fuego medio. Agrega la cebolla y el morrón rojo, y cocina 6 minutos hasta que estén tiernos. Incorpora el ajo, el comino molido, el pimentón dulce y el orégano seco; cocina 1 minuto más.

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   4. Suma la carne vacuna picada, desarmándola con cuchara. Cocina 8 a 10 minutos hasta que cambie de color y se dore ligeramente. Añade el tomate triturado, las aceitunas verdes, 2 g (1/4 tsp) de sal y el resto de la pimienta negra. Cocina 5 minutos hasta lograr un relleno jugoso pero no líquido.

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   5. Retira la sartén del fuego e incorpora la berenjena asada y la mitad del perejil fresco. Mezcla bien y ajusta de sal si hace falta.

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   6. Engrasa una fuente para horno de aproximadamente 30 x 20 cm con la manteca y espolvorea el pan rallado por base y bordes. Distribuye el arroz tostado cocido formando una base pareja y compacta.

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   7. Vuelca encima el relleno de carne y berenjena y nivélalo con una cuchara.

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   8. En un bol bate los huevos con la leche y la maicena hasta que no queden grumos. Agrega el queso criollo rallado y el resto del perejil fresco. Vierte esta mezcla sobre el relleno para cubrir la superficie de manera uniforme.

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   9. Hornea a 190 °C / 375 °F durante 25 minutos, o hasta que la cubierta de queso y huevo esté inflada, dorada y firme en el centro.

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    10. Deja reposar 5 minutos antes de cortar. Sirve caliente, en porciones, para que se distingan la base de arroz tostado, el relleno de carne al comino y la nube gratinada de queso criollo.