Pastelitos Caraqueños de Batata y Maíz con Ropa de Cerdo al Papelón, Ají Dulce y Queso Fresco

Preparación

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   1. Coloca el cerdo en una olla mediana con 240 ml (1 cup) de agua, la mitad de la sal, la pimienta negra y 1/2 cucharadita de comino. Cocina tapado a fuego medio durante 25 minutos, hasta que esté tierno y el líquido casi se haya consumido.

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   2. Mientras tanto, cocina la batata en otra olla con agua suficiente durante 12 a 15 minutos, hasta que esté muy suave. Escúrrela bien y haz un puré liso. Reserva.

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   3. Desmecha el cerdo cocido con dos tenedores. Si queda líquido en la olla, deja apenas 1 a 2 cucharadas para mantener jugoso el relleno.

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   4. En una sartén, calienta 15 ml (1 tbsp) de aceite. Sofríe la mitad de la cebolla y todo el ají dulce durante 4 minutos. Agrega el ajo, el resto del comino, el pimentón dulce y cocina 1 minuto más.

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   5. Añade el cerdo desmechado y el papelón rallado al sofrito. Incorpora 120 ml (1/2 cup) de agua y cocina de 6 a 8 minutos, removiendo, hasta obtener un relleno húmedo pero no líquido. Ajusta con parte de la sal restante. Retira del fuego y mezcla el cilantro. Deja entibiar.

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   6. Para la masa, mezcla el puré de batata con 120 ml (1/2 cup) de agua tibia, la mantequilla derretida, el resto de la cebolla picada, el resto de la sal y el aceite restante. Incorpora poco a poco la harina de maíz precocida y amasa 2 a 3 minutos hasta lograr una masa suave, moldeable y no pegajosa. Reposa 5 minutos.

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   7. Precalienta el horno a 200 °C / 400 °F. Cubre una bandeja con papel para hornear o engrásala ligeramente.

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   8. Divide la masa en 12 porciones iguales. Forma cada porción en una bola y luego aplánala entre las manos o sobre plástico hasta obtener discos de unos 10 a 12 cm (4 a 5 inches).

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   9. Coloca en el centro de cada disco una cucharada generosa del relleno de cerdo y un poco de queso fresco desmenuzado. Dobla para formar medias lunas y presiona bien los bordes para sellar. Si hace falta, humedece apenas los bordes con agua.

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    10. Acomoda los pastelitos en la bandeja. Barnízalos con el huevo batido usando una brocha o cuchara.

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    11. Hornea de 18 a 22 minutos a 200 °C / 400 °F, hasta que estén firmes y dorados en la superficie. Si deseas más color, gratina 1 a 2 minutos adicionales vigilando de cerca.

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    12. Deja reposar 5 minutos antes de servir para que el relleno se asiente y el queso quede cremoso sin derramarse.