Pastelitos Criollos de Batata y Caraotas con Salsa Tibia de Ají Dulce

Preparación

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   Precalienta el horno a 400 °F / 200 °C y cubre una bandeja con papel para hornear o engrásala ligeramente con un poco del aceite vegetal.

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   En un tazón grande, mezcla el puré de batata con la harina de maíz precocida, el agua tibia, 1/2 cucharadita de sal y 1 cucharada del aceite vegetal. Amasa 2 a 3 minutos hasta obtener una masa suave, maleable y que no se pegue a las manos. Déjala reposar 10 minutos.

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   Para el relleno, calienta 1 cucharada del aceite vegetal en una sartén a fuego medio. Agrega 70 g (aprox. 1/2 cup) de la cebolla picada, 45 g (aprox. 3/8 cup) del ají dulce picado y 2 dientes de ajo picados. Cocina 4 a 5 minutos hasta que estén fragantes y tiernos.

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   Añade las caraotas negras cocidas, el comino molido, el pimentón ahumado y 1/4 cucharadita de sal. Cocina 3 minutos, aplastando ligeramente una parte de las caraotas para que el relleno quede más unido. Retira del fuego y mezcla la mitad del cilantro fresco picado. Deja entibiar.

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   Para la salsa tibia, coloca en una cacerola pequeña el resto de la cebolla picada, el resto del ají dulce picado, el diente de ajo restante y 1 cucharadita de aceite vegetal. Cocina a fuego medio 3 minutos. Incorpora el papelón rallado, el vinagre de manzana, el agua y el resto de la sal. Cocina 5 a 6 minutos hasta que reduzca ligeramente. Apaga el fuego y agrega el resto del cilantro fresco picado.

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   Divide la masa en 12 porciones iguales. Forma bolas y aplana cada una entre las manos o sobre plástico hasta crear discos de unos 10 a 12 cm (4 a 5 inches) de diámetro.

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   Coloca en el centro de cada disco una porción del relleno de caraotas y 1 cucharada del queso blanco rallado. Cierra formando medias lunas y sella bien los bordes presionando con los dedos.

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   Acomoda los pastelitos en la bandeja, barnízalos con la cucharada restante de aceite vegetal y hornéalos durante 18 a 22 minutos a 400 °F / 200 °C, volteándolos a mitad de cocción, hasta que estén firmes y dorados en algunos bordes.

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   Sirve los pastelitos calientes con la salsa tibia de ají dulce por encima o al lado para mojar.