Pasticho Criollo de Yuca con Pollo al Ají Dulce, Bechamel de Coco y Queso Llanero

Preparación

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   1. Coloca la yuca en una olla con agua suficiente y 1 cucharadita de sal. Cocina a fuego medio durante 20 a 25 minutos, hasta que esté tierna pero aún firme. Escurre, deja entibiar, retira la fibra central y corta la yuca en láminas gruesas. Reserva.

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   2. En una sartén amplia, calienta el aceite onotado a fuego medio. Sofríe la cebolla durante 4 minutos. Agrega el ají dulce y el ajo, y cocina 3 minutos más hasta que desprendan aroma.

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   3. Incorpora el pollo, 1/2 cucharadita de sal, la pimienta negra, el comino y el orégano. Cocina durante 6 a 8 minutos, removiendo, hasta que el pollo cambie completamente de color.

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   4. Añade el tomate triturado, 250 ml (1 cup) del caldo de pollo y el papelón rallado. Cocina a fuego medio-bajo durante 12 a 15 minutos, hasta obtener un guiso jugoso pero espeso. Apaga el fuego y mezcla la mitad del cilantro picado. Reserva.

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   5. Para la bechamel de coco, derrite la mantequilla en una olla mediana a fuego medio-bajo. Agrega la harina de trigo y cocina 1 a 2 minutos, removiendo, sin dejar que se dore demasiado.

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   6. Vierte poco a poco la leche de coco y los 250 ml (1 cup) restantes de caldo de pollo, batiendo constantemente para evitar grumos. Cocina 5 a 7 minutos hasta que espese. Agrega 80 g (2 3/4 oz) de queso llanero rallado y mezcla hasta fundir. Ajusta con el resto de la sal si hace falta.

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   7. Precalienta el horno a 375°F / 190°C. Engrasa ligeramente una fuente para horno de aproximadamente 33 x 23 cm (13 x 9 in).

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   8. Coloca una capa fina de bechamel en la base. Luego arma el pasticho con una capa de láminas de yuca, una capa de guiso de pollo y una capa de bechamel. Repite el proceso hasta terminar, procurando finalizar con bechamel encima.

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   9. Espolvorea los 140 g (5 oz) restantes de queso llanero sobre la superficie. Hornea durante 25 minutos a 375°F / 190°C, hasta que burbujee y esté dorado por encima.

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    10. Deja reposar 10 minutos fuera del horno. Termina con el resto del cilantro fresco por encima y sirve caliente.