Picadillo Cubano de Pollo con Berenjena Ahumada, Aceitunas y Arroz de Lima

Preparación

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   Precalienta el horno a 425°F / 220°C. Extiende la berenjena en una bandeja, mézclala con 15 ml (1 tbsp) de aceite vegetal y una pizca de la sal. Asa durante 20 minutos, removiendo a mitad del tiempo, hasta que esté bien dorada y con bordes ligeramente ahumados.

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   Mientras tanto, coloca el arroz blanco en una cacerola con 480 ml (2 cups) de agua, 1/2 cucharadita de sal y la mitad de la ralladura de lima. Lleva a ebullición, baja el fuego al mínimo, tapa y cocina de 15 a 18 minutos hasta que el líquido se absorba.

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   Apaga el fuego del arroz y deja reposar 5 minutos tapado. Luego suéltalo con un tenedor y mezcla 15 ml (1 tbsp) de jugo de lima. Reserva caliente.

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   Calienta una sartén grande o cazuela amplia a fuego medio-alto y añade 15 ml (1 tbsp) de aceite vegetal. Incorpora el pollo molido y dóralo de 5 a 6 minutos, desmenuzándolo con una cuchara hasta que pierda el color rosado. Retira el pollo y resérvalo.

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   En la misma sartén, agrega los 15 ml (1 tbsp) de aceite restantes. Sofríe la cebolla, reservando 2 cucharadas para el final, junto con el pimiento verde durante 4 minutos. Añade el ajo y cocina 30 segundos más.

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   Incorpora la pasta de tomate, el comino, el orégano seco, la pimienta negra y la hoja de laurel. Cocina 1 minuto para que las especias y la pasta se tuesten ligeramente.

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   Vuelve a poner el pollo en la sartén. Agrega el tomate triturado, 240 ml (1 cup) de agua, el vinagre blanco, el azúcar si la usas y el resto de la sal. Mezcla bien y cocina a fuego medio durante 8 minutos, removiendo de vez en cuando.

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   Añade la berenjena asada y las aceitunas verdes. Cocina de 5 a 6 minutos más hasta que el picadillo quede jugoso pero no líquido y la berenjena se integre sin deshacerse por completo.

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   Retira la hoja de laurel. Ajusta con el resto del jugo de lima si deseas más viveza. Termina con la cebolla reservada, el cilantro fresco y el resto de la ralladura de lima para un contraste aromático.

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    Sirve el picadillo caliente sobre el arroz de lima o al lado. Si lo deseas, deja reposar 2 minutos antes de servir para que los sabores se asienten.