Picadillo Cubano de Res con Calabaza Asada, Aceitunas y Arroz al Comino

Preparación

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   1. Precalienta el horno a 220°C / 425°F. Coloca la calabaza en una bandeja, mézclala con 1 cucharada de aceite vegetal, 1 cucharadita de comino, el azúcar morena, 1/2 cucharadita de sal y 1/4 cucharadita de pimienta negra. Asa durante 25 a 30 minutos, volteando a mitad de cocción, hasta que esté tierna y dorada en los bordes.

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   2. Mientras se asa la calabaza, prepara el arroz. En una cacerola mediana calienta 1/2 cucharada de aceite vegetal a fuego medio. Agrega el arroz enjuagado y 1/2 cucharadita de comino; revuelve durante 1 minuto. Añade el agua y 1/2 cucharadita de sal, lleva a hervor, baja a fuego mínimo, tapa y cocina 16 a 18 minutos hasta que el líquido se absorba. Apaga el fuego y deja reposar tapado 5 minutos.

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   3. En una sartén amplia o cazuela, calienta la 1 1/2 cucharadas restantes de aceite vegetal a fuego medio-alto. Agrega la cebolla y el pimiento verde, y sofríe 4 a 5 minutos hasta que se ablanden. Incorpora el ajo y cocina 30 segundos más, removiendo para que no se queme.

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   4. Añade la carne de res molida a la sartén. Cocínala de 6 a 8 minutos, desmenuzándola con una cuchara, hasta que pierda el color rosado y empiece a dorarse ligeramente. Sazona con la 1/2 cucharadita restante de sal, la 1/4 cucharadita restante de pimienta negra, el orégano seco y la 1/2 cucharadita restante de comino.

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   5. Incorpora la pasta de tomate y cocínala 1 minuto para intensificar su sabor. Agrega el tomate triturado, el vino seco para cocinar, las aceitunas verdes, las pasas y la hoja de laurel. Mezcla bien y cocina a fuego medio-bajo de 12 a 15 minutos, removiendo de vez en cuando, hasta obtener un picadillo jugoso pero espeso.

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   6. Retira la hoja de laurel y añade el jugo de lima. Prueba y ajusta la sal o pimienta si hace falta. Incorpora la mitad del perejil fresco y mezcla.

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   7. Esponja el arroz con un tenedor. Sirve una base de arroz al comino, coloca encima o al lado el picadillo de res y acompaña con la calabaza asada. Termina con el resto del perejil fresco por encima.

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   8. Si deseas mantener el plato caliente antes de servir, puedes dejar el picadillo tapado a fuego muy bajo y la calabaza en el horno apagado, aún caliente, durante 5 minutos, siempre que el horno haya sido usado a 220°C / 425°F y ya esté apagado.