Torta Salada de Arepa con Pollo Mechado, Plátano Maduro y Queso Blanco

Preparación

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   1. Coloca la pechuga de pollo en una olla con 750 ml (3 cups) de agua y 1 cucharadita de la sal. Cocina a fuego medio durante 18 a 20 minutos, hasta que el pollo esté bien cocido. Retira, deja entibiar y mechalo en hebras finas. Reserva 120 ml (1/2 cup) del caldo de cocción.

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   2. Mientras se cocina el pollo, precalienta el horno a 375°F (190°C). Engrasa con la mantequilla un molde redondo o cuadrado de aproximadamente 22 cm (9 inches).

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   3. En una sartén grande, calienta 2 cucharadas del aceite vegetal a fuego medio. Agrega la cebolla, el ají dulce, el ajo y el pimentón rojo. Sofríe de 5 a 7 minutos hasta que estén tiernos y fragantes.

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   4. Incorpora el pollo mechado, el comino molido, la pimienta negra, la pasta de tomate y 120 ml (1/2 cup) del caldo reservado. Añade 1/2 cucharadita de sal y cocina de 5 a 6 minutos, removiendo, hasta obtener un guiso jugoso pero no líquido. Apaga el fuego y mezcla la mitad del cilantro fresco. Reserva.

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   5. En otra sartén, calienta la cucharada restante de aceite vegetal a fuego medio. Agrega el plátano maduro y dóralo 2 a 3 minutos por cada lado hasta que quede caramelizado y tierno. Retira y reserva.

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   6. En un bol grande, mezcla la harina de maíz precocida con la leche tibia, 240 ml (1 cup) de agua adicional y el resto de la sal. Deja reposar 5 minutos para que la harina se hidrate. Luego amasa brevemente hasta obtener una mezcla suave, húmeda y sin grumos.

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   7. Toma poco más de la mitad de la masa de arepa y presiónala en el fondo del molde engrasado, formando una base uniforme. Si se pega, humedece ligeramente las manos con agua.

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   8. Distribuye encima el guiso de pollo mechado en una capa pareja. Luego acomoda el plátano maduro dorado y espolvorea 150 g (5 oz) del queso blanco rallado.

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   9. Cubre con el resto de la masa de arepa, extendiéndola con las manos para sellar suavemente los bordes. Pinta o frota la superficie con un poco de la mantequilla restante para favorecer el dorado.

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    10. Hornea a 375°F (190°C) durante 30 minutos. Saca el molde, reparte por encima los 50 g (2 oz) restantes de queso blanco y vuelve a hornear 8 a 10 minutos más, hasta que la superficie esté firme y ligeramente dorada.

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    11. Deja reposar la torta salada 10 minutos fuera del horno antes de desmoldar o cortar. Termina con el resto del cilantro fresco por encima y sirve caliente.