Zapallitos Luna Rellenos de Carne al Pimentón, Arroz y Queso Criollo Gratinado

Preparación

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   Precalienta el horno a 200 °C / 400 °F. Corta una tapa fina en cada zapallito redondo y, con una cuchara, retira parte de la pulpa con cuidado de no romper la base. Reserva la pulpa picada y las tapas.

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   Pon los zapallitos ahuecados en una fuente para horno, úntalos con 1 cucharada de aceite de oliva, añade una pizca de sal y hornéalos 15 minutos a 200 °C / 400 °F para darles una cocción inicial.

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   Mientras tanto, calienta la cucharada restante de aceite de oliva en una sartén amplia a fuego medio. Agrega la cebolla, el morrón rojo y el ajo, y cocina 5 minutos hasta que se ablanden.

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   Incorpora la carne picada vacuna y cocínala 6 a 8 minutos, desarmándola con una cuchara, hasta que pierda el color rosado.

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   Añade la pulpa reservada de los zapallitos y el tomate picado. Suma el pimentón dulce, el orégano seco, el ají molido si lo usas, la sal y la pimienta negra. Cocina 8 minutos, revolviendo de vez en cuando.

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   Vierte el caldo de verduras o agua y cocina 3 minutos más para integrar sabores. Retira del fuego, agrega el arroz blanco cocido y la mitad del perejil fresco picado, y mezcla bien.

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   Rellena los zapallitos precocidos con la preparación de carne y arroz, presionando suavemente para que queden bien colmados. Distribuye por encima el queso criollo o pategrás rallado.

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   Vuelve a llevar la fuente al horno y cocina 20 minutos a 200 °C / 400 °F, o hasta que los zapallitos estén tiernos y el queso esté bien gratinado.

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   Retira del horno, deja reposar 5 minutos y termina con el resto del perejil fresco por encima antes de servir. Si quieres, apoya las tapas al costado de cada porción para presentar el plato.